В зрелом возрасте пьющие женщины обычно стремятся скрыть свое пристрастие к спиртным напиткам, и длительное время сохраняют внешне пристойные формы поведения, пьют дома, чаще после работы. На лечение поступают спустя много лет после начала алкоголизации.

В светлых промежутках больные нередко критически относятся к злоупотреблению алкоголем.
Вот что пишет одна из больных хроническим алкоголизмом.

«Мне настолько все опротивело и опостылело, что, кажется, я не протестовала бы против помещения меня в самое буйное отделение. Если б вы знали, как мне было плохо до помещения в больницу. Казалось, что даже солнце не светит и мгла никогда не развеется. Мысли были невеселые, настроение нехорошее, тоскливое, о будущем совсем не думала. Сна не было, в голову без конца ползли окаянные мысли. Теперь по совету лечащего врача пытаюсь представить себе «прелесть здоровой жизни». Вспоминаю себя лет двадцати-двадцати трех. Лекции в институте, маленький ребенок, муж, хозяйство. Я все успевала, училась без единой тройки. Куда это все исчезло? От систематического пьянства отупела вконец. Теперь, находясь в больнице, многое передумала, осознала. Впереди предстоит новое, трудное рождение».

В стремлении сохранить свою репутацию и социальное положение в обществе женщины, злоупотребляющие алкоголем, стараются всячески маскировать алкогольные эксцессы. Они питают пристрастие к различным медикаментам, отягощающим их состояние здоровья.

На социальное положение и прогноз алкоголизма у женщин существенным образом влияет то обстоятельство, что семья у них разрушается быстрее и чаще, чем та, в которой алкоголизмом страдает муж. Женщины в подобных ситуациях более терпеливы к больным мужьям и чаще всего борются за сохранение семьи до последнего.

Беременность у женщин, злоупотребляющих алкоголем, нередко протекает тяжело, с выраженными явлениями токсикоза. Роды у многих заканчиваются выкидышем, рождением недоношенных или мертворожденных. В значительном проценте случаев дети рождаются с различными дефектами в психической и соматической сфере, нарушением роста. Своеобразный тип сочетания физических аномалий и умственной отсталости описан как «алкогольный синдром плода».

Спиртные напитки раздражают слизистую оболочку желудка и вызывают ее воспаление — хронический гастрит. Желудочный сок, выделенный «под натиском» алкоголя, теряет некоторые ценные свойства, в результате чего пища в недостаточной степени переваривается, и ее питательные вещества плохо всасываются в кровь. Недостаточное питание ведет к истощению, малокровию. В связи с нарушениями функции желудка пища в нем подолгу задерживается и разлагается, поэтому часто наблюдаются изжога, рвота по утрам, отрыжка тухлым содержимым.

Поскольку органы пищеварительной системы взаимосвязаны, алкоголь губительно влияет и на печень, вызывая тяжелое заболевание — цирроз. При этом резко уменьшается способность печени обезвреживать ядовитые продукты обмена веществ, а сама ткань ее постепенно перерождается. Алкоголизм снижает общую сопротивляемость организма, ослабляя иммунобиологические (защитные) свойства. Женщины, злоупотребляющие алкоголем, чаще болеют туберкулезом, кроме того, среди них встречается большое число бациллоносителей туберкулеза.